Joanesburgo: Metrópole da África do Sul

Joanesburgo não é a capital da África do Sul, mas é a sua maior cidade. Uma metrópole moderna que surgiu com a corrida do ouro na região, no final do século XIX. Possui avenidas largas por toda parte.

O Soweto é o famoso bairro negro sul-africano e o principal ponto de visitação da cidade. Surgiu para concentrar a mão de obra que vinha do interior da África do Sul para trabalhar nas minas de ouro. Ali foram erguidos grupos de casas precárias, as “hostess houses”, pegadas umas nas outras, sem água, sem banheiro, sem energia e abrigando, cada uma, várias famílias.

No Soweto, fica a casa onde viveu Nelson Mandela e que hoje foi transformada em um pequeno museu, expondo as características do lugar e da época em que Mandela liderava a luta contra o Apartheid. O Museu Hector Pieterson conta a história dessa luta, a partir da perspectiva do episódio da morte de um estudante negro. Em 1976, um grupo de estudantes secundaristas saiu em passeata para mais um dia de protesto. No meio da passeata, a polícia reagiu com violência, vários jovens foram mortos. O estudante Hector Pieterson estava entre os mortos. Um fotógrafo jornalístico que cobria a manifestação fez a foto da tentativa de socorro ao garoto. A foto correu os principais jornais do mundo e marcou o início dos protestos mundiais contra o apartheid. 18 anos depois, o regime de segregação finalmente caiu.

Aí no Soweto viveram: Steve Biko, Nelson Mandela, o bispo Desmond Tutu e Winnie Mandela, entre outros importantes líderes da resistência sul-africana. Por lá, vivem hoje cerca de 4 milhões de pessoas. As condições de moradia já melhoraram muito. Hoje, é possível ver um bairro de classe média, com casas dignas, mas ainda cercado por alguns bolsões de pobreza.

O centro financeiro de Joanesburgo é moderno, com grandes edifícios e um forte ar desenvolvimentista. A torre do Carlton Building é o maior prédio da cidade, com 53 andares. Lá do alto existe um mirante de onde se tem uma vista completa de Joanesburgo.

O Museu do Apartheid fica num complexo de entretenimento que compreende a Golden Reef, uma antiga mina de ouro, adaptada para museu e parque de diversões. O impacto sobre o museu já se dá no acesso, em que os visitantes são intimados a entrar por portas diferentes, uma exclusiva para brancos e outra para não brancos, como nos tempos do apartheid.

As primeiras leis de segregação racial que deram origem à política do Apartheid surgiram no início do século XX, em que começaram a ficar claras as regras para brancos e para não-brancos. A expressão “apartheid” significa desenvolvimento em separado e esse era o conceito das leis que pretendiam separar inclusive fisicamente os brancos dos não-brancos.

O Museu do Apartheid conta a história da África do Sul, enfatizando o período entre 1948 e 1994, quando a luta contra a segregação racial ganhou mais ênfase sob a liderança de Nelson Mandela.