Montreal: A maior cidade “Francesa” do Canadá

Montreal é a segunda maior cidade do Canadá, com 3 milhões de habitantes. Fundada por religiosos franceses no século XVII na confluência dos rios São Lourenço e Otawa, ela e se tornou rapidamente o maior centro comercial do país. Era o elo entre o interior da América do Norte e o Oceano Atlântico.

Hoje perdeu a hegemonia econômica para Toronto, mas se destaca pela diversidade cultural. Cerca de 70% da população é de ascendência francesa e esse é o seu primeiro idioma.

O Mont-Royal é uma pequena elevação no centro, com 234 metros de altura e que deu nome à cidade. Na subida para o monte, as casas são imponentes com um ar aristocrático. Lá no alto existe um belo parque com mirantes interligados por trilhas, que a população adora. Aos finais de semana, os moradores de Montreal costumam passear pelo parque onde fazem piqueniques e praticam esportes ao ar livre.

A Rua Sherbrook, nas encostas do Mont-Royal é uma área bastante tradicional. No século XIX, quando Montreal era uma das cidades mais importantes do Império Britânico, foram construídas belas residência por lá, pertencentes aos comerciantes e industriais.

O Velho Porto foi um dos mais importantes portos fluviais da América do Norte em meados do século XIX. Depois de um período decadente, foi totalmente reformado e adaptado para se tornar um grande complexo de lazer e um dos parques mais frequentados de Montreal. O local possui mais de 12 quilômetros de calçadões perfeitamente harmonizados com as ruas do bairro Vieux-Montreal, possibilitando uma bela vista para o Rio Ottawa. A Rue Saint Paul fica perto de lá e é repleta de restaurantes, lojas de artesanatos e galerias de arte.

O Quartier des Spetacles é onde fica a Place des Arts, o grande centro de artes cênicas de Montreal, um bairro cheio de teatros e casas de espetáculos. A principal avenida do Quartier des Spetacles já é previamente preparada para grandes shows, que acontecem sobretudo no verão, com torres de iluminação e som que ficam montados o ano inteiro.

O Jardim Botânico é uma das suas principais atrações: fica numa grande área verde, ao lado do Parque Olímpico, um verdadeiro pulmão para a cidade. O local possui uma grande variedade de plantas, a maioria adaptada às condições rigorosas do clima canadense. As cerejeiras florescem no início da primavera, tornando-se um espetáculo à parte que dura apenas três semanas.