Vale do Loire: Rota dos castelos

O Rio Loire corre no centro da França, de leste para oeste, em direção ao Oceano Atlântico. Ao longo do seu caminho, existem mais de 300 castelos que foram instalados pela corte francesa desde a Idade Média. As cidades do Vale foram beneficiadas pela presença dos castelos e se transformaram em polos de atração turística, entre elas destacam-se Orleans, Blois, Amboise, Tours e Angers.

Os mais antigos foram construídos como grandes fortificações a partir do século X. Quinhentos anos depois, ganharam mais leveza e luxo, deixando de ser máquinas de guerra e foram transformados em palácios, com ênfase em design e paisagismo.

A cidade de Blois possui uma localização estratégica, fica em uma posição central em relação às principais atrações do Vale, nas margens do Rio Loire. O Castelo de Blois é o monumento mais importante da cidade.

Tours possui 150 mil habitantes. Uma população universitária jovem, que anima o lugar. No século XV, Luís XI fez de Tours a capital da França, posição que rivalizou com Blois. Fica às margens dos rios Cher e Loire. A partir de Tours, vários Castelos podem ser alcançados.

O Castelo de Amboise fica numa situação privilegiada e bastante protegida, no alto de uma colina, às margens do Rio Loire, de onde se tem uma ampla visão do rio. Um dos principais moradores do Castelo foi Francisco I, que levou Leonardo da Vinci para Amboise em 1515 para se tornar conselheiro e protegido do Rei. Está enterrada lá, na Capela de Saint Hubert, uma obra prima da arquitetura gótica.

O Castelo de Clos-Lucé serviu de morada para Leonardo da Vinci, possui uma exposição com várias maquetes de criações feitas pelo artista, como tanques de guerra, paraquedas e bicicletas.

O Castelo/Palácio de Chambord fica localizado em uma área ampla, cercado por grandes jardins e canais, no meio de florestas temperadas. É o maior de todos os Palácios do Vale do Loire. Bonito e imponente, ele foi construído para servir como Castelo de Caça para o Rei Francisco I. Foi pouco habitado. O próprio Francisco I foi lá poucas vezes. Estima-se que passou em Chambord, pouco mais de sete semanas, incluindo as curtas temporadas de caça.

Dos castelos do Vale do Loire, o Chaumont-Sur-Loire chama a atenção pela arquitetura medieval. A construção fica no alto de uma colina nas margens do Rio Loire, o que configura uma localização estratégica do ponto de vista militar. Na entrada do castelo, uma ponte suspensa dá as boas-vindas.