Atenas, o berço da civilização europeia

Atenas é a capital e principal cidade da Grécia. Mesmo para aqueles que têm nas Ilhas Gregas o seu destino principal, passar por Atenas no início ou no final da viagem é uma obrigação. Possui cerca de 4 milhões de habitantes. Até bem pouco tempo era uma cidade caótica, poluída, difícil de circular e salva apenas pelas atrações históricas e arqueológicas que tinha.

Muita coisa mudou em Atenas após as reformas realizadas para que a cidade sediasse as Olimpíadas de 2004. Avenidas largas foram abertas, o sistema de metrô melhorou sensivelmente, a cidade está mais limpa e linda. O custo dessas reformas, porém, contribuiu para aumentar o endividamento do país e consequentemente agravar a atual crise econômica que a Grécia enfrenta.

Entre as obras de restauração feitas para as Olimpíadas de 2004, uma delas foi a recuperação do Estádio Panathinaiko, o antigo estádio onde foram realizados os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna, em 1895. A construção está no mesmo local em que, na antiguidade, ficava o Estádio de Atenas onde aconteciam as competições atléticas dos Jogos Panatenáicos, os jogos olímpicos do passado.

A cidade é uma metrópole moderna, cosmopolita e com vida noturna intensa. Teatros, museus e sítios históricos fazem o enriquecimento cultural de Atenas. O movimento maior fica em torno do bairro histórico de Plaka, no centro da cidade. Ao lado do bairro de Plaka aparece a Ágora Antiga, o centro político e religioso da Atenas do passado e hoje um dos lugares mais visitados da cidade. O principal edifício de Ágora é a Stoa de Átalo. Um monumental edifício de dois andares erguido pelo rei Átalo de Pérgamo, em 159 a.c.. Foi reconstruído e hoje abriga um museu com achados de Ágora.

A principal atração turística de Atenas é a Acrópole. Um conjunto arquitetônico de grande valor histórico, localizado na parte mais alta da cidade que começou a ser construído por Péricles no século V a.c.. Acrópole é formada por três templos, dois teatros e um pórtico monumental na entrada.

O Odeon, ou Teatro de Herodes Ático, é maravilhoso. Possui uma acústica excepcional e ainda hoje é usado para concertos ao ar livre. A maior atração da Acrópole é o Partenon, o templo dedicado à Deusa Atena. Um dos edifícios mais famosos do mundo foi encomendado por Péricles e o trabalho de construção começou a ser executado em 447 a.c. O templo foi construído para abrigar uma impressionante estátua da Deusa Atena com 12m de altura, coberta de marfim e ouro. O Pórtico das Cariátides também faz parte do conjunto da Acrópole. São estátuas de mulheres que fazem o papel de colunas e formam um dos pórticos de entrada do Erectéion, o templo dedicado a Poseidon e Atena. Muitas das esculturas da Acrópole e do Partenon foram destruídas. Algumas delas, contudo, ainda podem ser admiradas.