Coimbra: Construções históricas e berço de estudantes

Portugal fica no extremo oriental do continente europeu: possui um clima temperado oceânico com um índice de insolação médio, maior que o restante do continente, e pode ser visitado em qualquer época do ano. O país, apesar de pequeno, possui uma grande variedade de paisagens, que se constata em curtas viagens para qualquer direção. A história ligada aos Grandes Descobrimentos, a gastronomia e os excelentes vinhos completam os atrativos de Portugal.

Coimbra fica a 200 km de Lisboa, a capital do país. É uma das cidades mais antigas de Portugal e já foi sede do governo português de 1139 a 1256 – mas se tornou mundialmente famosa por possuir a mais antiga universidade de Portugal e uma das mais ilustres do mundo. A Universidade foi fundada em Lisboa, em 1290, por D. Dinis, e transferida definitivamente para Coimbra, em 1537. Possui diversos cursos, porém, o de Direito é o mais famoso, funciona no antigo Palácio de D. Afonso desde o século XVI.

No conjunto de edifícios da Universidade de Coimbra, chama a atenção o grande portão de ferro que dá acesso à famosa Faculdade de Direito e ao pátio da Universidade. A Via Latina e a Capela de São Miguel, que funcionou como igreja do Paço Real, são algumas atrações do complexo, mas a maior de todas é a luxuosa Biblioteca Joanina, do século XVIII, revestida de ouro e jacarandá, que guarda mais de 250 mil livros.

Coimbra fica espalhada pelas margens do Rio Mondego e possui colinas que caracterizam uma Cidade Alta e uma Cidade Baixa, como Lisboa e Salvador. No alto, fica a parte histórica, com a Universidade, as catedrais e o museu.

A cidade é antiga e jovem ao mesmo tempo, e esse contraste faz parte do charme de Coimbra. Os monumentos e a arquitetura antiga contrastam com a grande quantidade de jovens nas ruas, em função das universidades. Apesar das construções históricas, 50.000 jovens enchem as ruas da cidade todos os anos e lotam as salas de aula da sua famosa Universidade.

O prédio da Universidade fica no alto da colina que emoldura Coimbra e possui uma grande torre com traçado de coruja, visível desde a estrada, que é o símbolo da sabedoria. Os sinos do relógio da torre convocam os alunos para as aulas todos os dias desde 1733.

Além do papel histórico, Coimbra é considerada uma das mais importantes cidades portuguesas. Sua localização estratégica, no centro de Portugal, a meio caminho entre Lisboa e o Porto, além da presença da Universidade e de uma grande população jovem flutuante, atraem empresas e serviços que disponibilizam uma grande infraestrutura, sobretudo nas áreas de educação e saúde.

Desde o século XII, quando foi capital de Portugal, Coimbra ganhou uma grande quantidade de edifícios históricos, que acabam impondo alguma sobriedade à alegria jovem que enche os bares da cidade todos os dias. Esse contraste entre o velho e o novo é uma das suas marcas registradas.