Sidney: Portão de entrada da Austrália

Sidney é a maior e mais famosa cidade da Austrália, mas não é a capital, essa função fica para Camberra. Localiza-se na entrada da Baía de Sidney. O local era um vale de rio que foi inundado com o aumento do nível dos oceanos. Como consequência, a região é formada por canais, pequenas penínsulas e ilhas.

É o centro do comércio e dos negócios da Austrália. Possui uma animada vida noturna, com cafés, restaurantes, teatros, etc. Alguns prédios se destacam, como o QVB (Queen Victoria Building), um antigo mercado que foi totalmente restaurado e hoje é um luxuoso Shopping Center. Na definição do estilista francês Pierre Cardin, o QVB é o mais bonito shopping center do mundo.

O Circular Quay é onde começou a ocupação da Austrália. A ilha continente foi uma antiga prisão militar inglesa e os primeiros presos desembarcaram ali. É no bairro de Rocks e Circular Quay que ficam a Opera House de Sidney e a Sidney Harbour Bridge, dois dos principais símbolos da cidade. A Sidney Harbour Bridge é uma das mais famosas pontes do mundo, marcada sobretudo pelos fogos que anunciam o réveillon da Austrália.

A Opera House de Sidney é o símbolo maior. Lá, existe um grande complexo de teatros e salões interligados. Os detalhes arquitetônicos são maravilhosos. O projeto custou uma fortuna, mas é hoje o ponto turístico mais visitados da cidade, além de um dos mais ativos centros de artes cênicas do mundo. O telhado em concha lembra uma laranja sendo descascada.

O Aquarium de Sidney fica no Darling Harbour. Possui uma mostra da vida marinha da região, com ênfase na Grande Barreira de Corais, e na fauna australiana, com destaque para os animais exclusivos dessa região, como o Coala e o Canguru.

Os Coalas são exclusivos da Austrália. Se alimentam de eucaliptos, que são pobres em nutrientes, e, para sobreviver, os animais chegam a dormir 20h por dia poupando energia. São marsupiais, possuem bolsas no ventre onde trazem os seus filhotes.

O Canguru é um dos símbolos da Austrália. O mais famoso e maior dos marsupiais possui uma bolsa onde carrega o seu filhote e termina o seu desenvolvimento.

Um passeio de barco pela Baía de Sidney é obrigatório para quem visita a região. É de lá que se tem as melhores vistas da cidade. Pegando um barco em Circular Quay chega-se a Manly. Uma estreita faixa de terra entre o porto e o oceano. Gaivotas e surfistas se confundem na praia.

Quando os ingleses chegaram à Austrália, existiam no continente cerca de 750 mil aborígenes, milhares deles foram mortos no início da colonização, por conflitos e doenças contra as quais não tinham imunidade. O bumerangue é um legado cultural dos aborígenes.