Avignon e Aix-en-Provence, o coração da Provença

A Provence é uma das regiões mais procuradas pelos turistas que viajam pelo interior da França. Os campos de lavandas de Aix-en-Provence, as gargantas do Rio Ródano e seus afluentes, as cidades históricas como Avignon e Arles e a influência romana completam as suas atrações.

Avignon é uma magnífica cidade murada localizada às margens do Rio Ródano, no coração da Provence. Foi sede da Igreja Católica de 1309 a 1377, quando um conflito entre facções da Igreja, em Roma, acabou com a transferência da corte papal para Avignon. Para abrigar a corte foi construído um imenso castelo fortificado na cidade. Na visita ao Palácio, pode-se ter uma noção do cotidiano no seu interior naquela época.

O centro histórico de Avignon é uma cidade murada, cheia de ruas estreitas e muitas opções de restaurantes, bares e lojas de antiguidades e artesanatos.

O mais interessante da Provence é seguir os caminhos em direção às milhares de atrações que existem por lá, muitas delas nos arredores de Avignon.

Les-Baux-de-Provence é uma cidadela abandonada no alto de um grande planalto rochoso. A chegada por uma estrada sinuosa, que leva ao alto da colina, já impressiona pela visão das rochas calcárias que cobrem essa estrutura. O castelo de Les Baux foi parcialmente esculpido na rocha calcária.

A visita a Les Baux começa pelo povoado que se preservou na base da montanha. Hoje, um conjunto de lojinhas com um excelente artesanato, objetos de arte e antiguidades.

Em Arles, existem fortes vestígios históricos da influência romana na Provence. O destaque fica para o Anfiteatro Romano muito bem preservado para uma construção de 2 mil anos. A Arena Romana possui capacidade para 21 mil pessoas e funciona ainda hoje com touradas e outros eventos, sobretudo no verão. Van Gogh viveu em Arles de 1888 a 1889 e, por lá, pintou uma parte da sua obra –entre as telas famosas que unem Van Gogh a Arles, está a Casa Amarela, onde ele viveu.
Aix-En-Provence é uma cidade jovem e alegre e isto é visível nas ruas, sobretudo na Cours Mirabeau. A avenida arborizada é cheia de cafés e lojas. Aix é a cidade das mil fontes, elas estão por todas as partes, algumas das melhores ficam na Cours Mirabeau.

É no interior da Provence que se pode presenciar o espetáculo das lavandas. O visual é maravilhoso. Os campos são plantados de lavandas, dispostas simetricamente em longas linhas que acompanham o modelado do relevo. O centro de produção fica próximo à cidade de Luberon, a “capital da lavanda”.