Reserva Masai Mara no Quênia: Savana ao sul de Nairóbi

No século XIX, quando as fronteiras da África foram divididas por interesses coloniais europeu, o Quênia passou à condição de colônia britânica. As duas maiores cidades do país são Nairobi e Mombassa. Nairobi é uma típica metrópole africana, com mais de 3 milhões de habitantes e grandes contrastes. No centro financeiro, torres modernas espelhadas podem lembrar as grandes cidades das Américas. Na periferia, a favela de Kibera é uma das maiores do mundo e expõe os problemas sociais do continente.

A Reserva Masai Mara fica 300 quilômetros ao sul de Nairobi. São três horas de carro. Nos acampamentos da Reserva, as barracas parecem quartos de hotel. A tenda é ampla, com duas camas de casal e um bom banheiro, hospeda até quatro pessoas confortavelmente, mas as paredes são de lona tencionada.

Toda a região é formada por uma imensa área plana, com vegetação de savana, o maior dos ecossistemas africanos. É lá que vivem a maioria dos grandes animais da África. A abundância de alimento atrai manadas de herbívoros, como antílopes, zebras, girafas, elefantes, rinocerontes, dentre outros. Os herbívoros são a base alimentar dos predadores, como leões, guepardos, leopardos, hienas, crocodilos, etc.

A Grande Migração dos animais é um fenômeno contínuo entre o Quênia e a Tanzânia, que estão em hemisférios opostos. Os animais migram em busca das pastagens verdes dos períodos chuvosos, por isso milhões de gnus e zebras estão o ano inteiro passando do Quênia para a Tanzânia e vice-versa.
O farto capim das savanas alimenta manadas gigantescas de antílopes de todos os tipos e tamanhos. Esses animais são caçados pelos predadores.

O Rio Mara é a principal artéria fluvial dessa região, é infestado de crocodilos e hipopótamos. As manadas que fazem a “Grande Migração”, precisam cruzar o rio e são presas fáceis para os crocodilos. Alguns dos que conseguem atravessar são caçados pelos predadores que ficam circulando nos entornos do rio.

Na subida das barrancas do rio, alguns se ferem, quebram pernas e se tornam presas fáceis. Os que conseguem passar ilesos, terão o prazer de comemorar a vitória ao conquistar as excelentes pastagens da Reserva Masai Mara.

Os Masai são altos e magros, formam um grupo nômade de guerreiros destemidos dessa região dos planaltos africanos. Eles vivem entre o Quênia e a Tanzânia e é o único povo que pode circular livremente entre os dois países, sem restrições.
São criadores de gado e famosos como caçadores de leões. Cuidam dos rebanhos com esmero e aproveitam tudo que o gado pode fornecer, o leite, a carne, o couro e até o sangue.
A importância de um Masai na sua comunidade e a sua classe social está relacionada com a quantidade de vacas que possui. Eles acreditam que todas as vacas do mundo lhes pertencem.